所有现有的气候模型都预测，在大气中温室气体水平上升的影响下，近地表有一个变暖的趋势。Barnett等人对这种变暖趋势对区域水文（尤其是在融雪占主导地位的地区）的影响进行了分析。他们提出，变暖将使降雪变为降雨，降低天然水存储容量，使冬天的雪更早融化，使河流最大径流出现的时间从夏季和秋季需求量最大的时期变为其他时期。冰川和积雪的减少很可能对全球1/6人口的供水产生严重影响。
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