2002年1月，Larsen B冰架部分开始坍塌，并与南极大陆分离，导致数以千计的冰山在威德尔海漂流。在5年时间内，这个冰架缩小了5700平方公里。这使人想起一个重要的问题：这样的灾难性坍塌事件在气候史上是不寻常的、还是注定要发生？对从来自该地区的惟一海洋沉积芯获得的数据所做的一项解释表明，Larsen B冰架从距今1万年前的上次冰期结束以来一直存在，其最近的坍塌超过“全新世”期间自然变动的极限。这一长期观点对于评价自然和人类因素在Larsen B冰架体系的坍塌中的相对作用至关重要。
Larsen B冰架部分开始坍塌的图片