沙丘占世界陆地面积的约5%，其中非洲的这个比例几乎达到30%，在那里，有植被的沙丘被广泛用于农业生产，但全球变暖对沙丘体系的潜在影响尚不是很清楚。新的气候模型研究表明，对关于CO2排放量的一系列预测结果来说，到2010年，由于未来全球变暖，从南非到安哥拉的大范围沙丘体系都将会有生机。沙丘的这种变化有可能对环境产生极大影响，对于沙丘体系所在国家来说也可能会产生显著的社会、政治影响。
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