典的脉冲星，如1967 年发现的第一颗脉冲星，是很强的无限电波发射源。X-射线卫星的问世使得天文学家认识到，很多脉冲星也发射X-射线，而且少数脉冲星似乎只发射X-射线，其中包括慢速旋转的“异常X-射线脉冲星”(AXPs)。虽然这些少见的天体的性质是一个有争议的话题，但是，来自脉冲星AXP 4U0142+61的光学脉冲的发现，为认为这些异常脉冲星实际上是磁星、即是具有极强磁场的中子星的理论提供了支持依据。这些中子星的磁场强度可以高达10的14次方高斯，足以分裂原子，产生量子力学效应。
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