“异常X-射线脉冲星”（AXPs）首次于1981年被发现，多年来被认为是一组不寻常的附生中子星。这种解释与观测结果越来越矛盾，其中包括它们的光学对应天体很有限。唯一一种不同的解释认为，AXPs是磁星，即有超高磁场的年轻的中子星。然而，人们对此仍很怀疑，因为AXPs似乎并不具有“软伽马射线转发器”（SGRs）典型的爆发性质，后者有令人信服的证据表明是磁星。但是现在，天文学家在一颗AXP的方向上观测到了两次X-射线爆发，说明AXPs与SGRs之间有一个密切的、可能是演化上的关系。
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