恒星形成是天体物理中从星系演化到行星形成在内的很多现象的中心内容。所以，很多问题都取决于试图解释该现象的两个相互竞争的理论的命运。“引力坍缩”理论认为，质量比太阳质量大几十万倍的巨大的分子团分解成气体碎片，后者随后坍缩形成恒星。“竞争增长”理论认为，恒星的形成涉及质量约为太阳一半的小恒星的生成，后者随后通过积累自由气体来增长。一个新的数值模拟结果肯定地支持“引力坍缩”为恒星形成的主要机制，理由是，在真实的恒星形成云中，一颗恒星的最初物质是其今后可能拥有的全部物质，原因很简单：条件不适合它再积累更多的物质。
