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最遥远的和最古老的可观测到的恒星，存在于在“哈勃太空望远镜”超深场这样的图片中所看到的富含金属的星系中。金属在宇宙学中指氢和氦以外的任何东西，它们一定来自什么地方，而因为恒星中在发生核合成反应，所以一定存在早期的、不含金属的恒星。这些恒星被称为“Population III”。现有的或计划中的望远镜都不能单独探测到它们，但研究表明，由搭载在NASA的Spitzer太空望远镜上的IRAC（红外阵列照相机）仪器获得的深层图片已经包含了证明这些恒星存在的隐藏证据。在从图片中去掉前景恒星和星系之后，仍留在宇宙红外背景中的微小波动就是由古老的、不含金属的恒星很久之前所发射出来的光。