根据一个新的研究，火星形成的初期受到了撞击，可能带来了一个短暂的热且湿润的时期，在这段时间内，滚烫的雨水和迅猛的洪水在火星表面刻画出了一个古老的河谷网络。另一个了研究小组报告说，对这些火星上水的历史的进一步了解可能来自发现的暴露在火星南极附近的冰冻的水。
火星河谷是蚀刻在火星上最古老的岩层上的，表示这些河谷形成的时间和最近的一次大撞击很接近，那是40亿年前发生的大量的彗星和小行星撞击包括火星在内的太阳系近日行星的事件。Teresa L. Segura和同事们对撞击形成河谷的过程进行了模拟，发现强大的撞击可能从撞击物体上、或是撞击造成的火星射出物质上、或是暴露的冰中释放出来水。水以热蒸气的形式进入大气，同时，热扩散到下层地面又融化了埋在那里的冰。他们的结论是，这两个来源的任何一个可以带来足够的水形成火星上的河谷网络。
在第二篇论文中，Timothy N. Titus和同事们描述了火星奥德赛热喷射成像系统(THEMIS)得到的数据，这些数据表示在火星的南极盖边缘存在暴露的冻结水。这个发现对了解火星的水分循环很重要。在此之前科学家在火星的北极附近发现了部分暴露的冻结水，但是在此之前还没有在火星的南极发现冻结水。