关于在距地面较高处有一个由束缚的粒子组成的环流（ring current）围绕地球的观点首次出现在20世纪早期。这个观点被证明是正确的，对该环流及其组成的测量工作于 1957年进行。后来人们在木星上也发现了不同性质的环流，并且推测土星也有这种环流。现在，安装在“卡西尼”探测器上的磁圈成像仪器获得了土星环流的图像。该环流是高度可变的，具有强经向不对称性，与该行星几乎成刚性共同转动。这与地球的环流形成对比，后者没有自转调制，且最初的不对称性取决于局部效应。
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