搭载在“火星特快”飞船上、绕火星运动的OMEGA光谱仪，正在对该星球表面进行扫描，以寻找特殊矿物质的线索。现在，该仪器有了一个比较重要的发现，它探测到了一组粘土矿物质，被称为“片状硅酸盐类”（phyllosilicates），是在火山玄武岩长时间与水接触时形成的。这些矿物质主要与火星早期所沉积形成的露出地面的岩石有关。火星表面上还有第二组广泛分布的硫酸盐，其存在表明，火星后来还有一个偶尔湿润的时期，这个时期的特点是酸度更大。
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