来自绕火星运转的“火星奥德赛”探测器的红外测量结果被用来绘制迄今最详尽的火星表面矿物分布图。这些矿石向我们展示了一个非常复杂的火山活动史。火山熔岩从由火星地幔产生的玄武岩到有可能是在以前喷发的岩石重新熔化后在岩浆室内形成的富含硅石的岩石都有。同时存在的还有橄榄石（一种很快被水侵蚀的矿物）含量超过20%的火山玄武岩。类似的富含橄榄石的岩石也存在于被侵蚀的峡谷壁上和年龄在数十亿年的古老火山坑床上。这说明，在橄榄石层沉降下来的每个历史时期，火星表面上没有大面积的水。
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