猎捕隐藏的超巨大黑洞

据欧洲宇航局26日报道，欧洲科学家和美国科学家一起寻找隐藏在附近星系里的超巨大黑洞，结果惊讶的发现几乎没有这种黑洞存在。这项观察表明假如这些隐藏的黑洞确实存在（大多数科学家们都支持这种观点），那它们一定来自于更加遥远的更早期宇宙，这个观点也映射出了星系的进化过程。

科学家们确信，一些超巨大黑洞一定躲藏在厚厚的尘埃云后面，因为只有那些能量最强的X射线才能穿透这些厚厚的尘埃。在宇宙中，X射线联合在一起形成了一个宇宙X射线背景，弥漫在整个宇宙之中。

寻找隐藏的黑洞是首次高能X射线区天空调查的一部分。一个由意大利国家天体物理研究所的Loredana Bassani带领的一个天文学家小组将调查结果发表在了《天体物理杂志通讯》的1月刊上。他们利用欧洲宇航局的轨道伽马射线天文台国际伽马射线天体物理实验室（Integral）的数据指出在附近宇宙隐藏黑洞的比例大约是15%。

现在，来自马里兰州美国宇航局戈达德宇航中心和瑞士Integral科学资料中心的天文学家的研究表明在我们附近宇宙几乎没有隐藏的黑洞可以产生能够被我们观察到的X射线的背景辐射区。

X射线天空要比我们的肉眼所见的可视天空能量强数以百万倍。科学家认为宇宙中的大量X射线活动来自于黑洞强行吸收周围物质的过程中。最近关于X射线天文学的突破性发展是对所有的低能X射线（能量范围大约在2000到20000电子伏之间）进行了处理，其中包括美国宇航局的钱德拉X射线天文台和罗希X射线时变探测器对黑洞的进行的彻底普查。而欧洲宇航局的国际伽马射线天体物理实验室（Integral）首次对未曾被探究过的高能X射线区（能量范围在20000到30000电子伏之间）进行了查探。
 

这是一张全天空图所显示的是附近宇宙的电离氢气区，科学家所探测的隐藏黑洞就在这个椭圆型的范围内
 

美国宇航局戈达德宇航中心的Neil Gehrels说：“在宇宙中我们随处可见的X射线的最高能量可以达到30000电子伏，但是，对于是什么产生了这些射线我们却一无所知。”

理论上认为，隐藏的黑洞是宇宙中有着30000电子伏最高能X射线的来源。而欧洲宇航局的国际伽马射线天体物理实验室（Integral）是第一颗有着足够敏感度的卫星可以用来在附近的宇宙寻找这些隐藏的黑洞。

Bassani说：“到目前为止我们所发现的隐藏黑洞只释放了很少一部分的能量到宇宙的X射线背景当中去。”这表明假如隐藏的黑洞组成了绝大部分的宇宙X射线背景的话，那他们一定坐落在离我们更遥远的宇宙中。为什么这么说呢？一个原因就是在我们附近宇宙中的大多数超巨大黑洞有时间来“吃掉”或者吹走它周围所有的气体和尘埃，最后将自己显露了出来，这将使它们很难产生X射线。因为，X射线是由气体被吸入到黑洞里面时释放热量后所产生，并不是黑洞自身所产生的，而这些超巨大黑洞将周围的物质“清理”干净之后就没有什么可以用来生成X射线了。

此外，还存在一种可能，那就是这些超巨大黑洞要比天文学家所想象的具有更强的隐蔽性。

戈达德宇航中心的贝克曼说：“我们现在的研究只不过是冰山一角，在以后的几个月，我们将进行更庞大的调查，我们的目标是将这种观察不断的深入到宇宙中去观察宇宙早期黑洞的活动，这是X射线和伽马射线天文学接下来最大的挑战。”