原标题：欧航局“普朗克”探测器退役
欧洲航天局23日宣布，该机构用于探测宇宙微波背景辐射的“普朗克”太空探测器正式停止运行。
在10月3日停止所有科学观测活动后，“普朗克”一直在燃烧剩余的燃料、准备进入永久休眠状态。23日下午，欧航局位于德国的地面控制中心向“普朗克”探测器发出了最终指令，从此它将留在离地球很远的一个绕日轨道上。
该探测器以20世纪最重要的物理学家之一、量子力学创始人马克斯·普朗克命名，于2009年5月升空入轨，主要任务是探测宇宙微波背景辐射。
目前为科学界所普遍接受的宇宙起源理论认为，宇宙诞生于一次“大爆炸”，宇宙微波背景辐射是“大爆炸”的“余烬”，均匀地分布于整个宇宙空间。“普朗克”探测器的使命在于帮助科学家研究早期宇宙形成和物质起源的奥秘。
今年3月，欧航局公布了根据“普朗克”探测器传回数据绘制的宇宙微波背景辐射图。这幅图是宇宙在大约38万岁时的情形，被认为是迄今最精确反映“婴儿”时期宇宙的微波背景辐射图。“普朗克”传回的数据还显示，宇宙的膨胀速度比科学家先前设想的要慢，这让研究人员将宇宙目前的年龄调整为138.2亿岁。
欧航局项目科学家介绍说，“普朗克”探测器的成果让科研人员对宇宙的起源和演化有了全新的认识，有助于研究理解宇宙如何从无限小膨胀成现在的规模。欧航局有望在2014年公布具体成果。
来源：中国科技网 新华社 巴黎 2013-10-25（记者黄涵）