美国宇航局正与欧洲航天局合作研制新型乘员飞船“猎户座”，用于将宇航员送上地球轨道以外的天体。官员们16日表示欧洲将负责提供推进和动力装置。“猎户座”将用于造访月球和火星，甚至可用于登陆小行星。
宇航局公布的“猎户座”结构图。2017年，“猎户座”将首次登场，执行一项无人任务。2021年，欧洲航天局制造的组件将用于“猎户座”的第一项载人任务。宇航局载人探索任务负责人比尔-格斯滕迈尔表示这两项任务的目标是月球附近太空。目前，宇航局正在研究具体细节。
宇航局的终极目标是利用“猎户座”将宇航员送上火星和小行星。
艺术概念图，展示了“猎户座”搭乘“太空发射系统”火箭发射升空的景象。格斯滕迈尔表示国际合作对实现这些目标过程中将扮演至关重要的角色。他说：“为了在轨道建造这座引人注目的设施，我们需要解决很多技术问题。”
制造“猎户座”原型的工作已经开始。欧洲航天局载人航天部门负责人托马斯-莱特表示：“美国宇航局决定与欧洲航天局合作实施他们的探索计划并让欧洲航天局负责制造至关重要的组件，是美国宇航局非常信任欧洲航天局能力的一种体现。”
来源：新浪科技（孝文）2013-01-20