在月球轨道运行的GRAIL探测器
18日清晨，美国宇航局GRAIL月球探测器，在地面控制下按计划，在月球靠近北极附近的一座2500米高的山峰撞击月球。在撞击成功之后，美国宇航局随即宣布将此次撞击的地点命名为萨利·赖德(Sally Ride)，这是今年年初去世的美国历史上首位女宇航员。GRAIL探测器的数据对于研究月球起源将产生关键性影响。目前主流的认识是认为在数十亿年前地球遭受了一次严重的撞击，那次撞击溅射出的大量物质逐渐冷凝后形成了今天我们所看到的月球。
新知·点评：在近地太空，有不计其数的人造太空器，绝大多数在完成使命后，人类通常让它们自生自灭，于是就有了太空垃圾。美国宇航局策划此次撞击的目的，除了前边提到的科学探索外，就是避免这两艘飞船在燃料耗尽后自行坠毁可能会破坏月面上的一些重要历史遗迹，如当年阿波罗探月的着陆点等等。
来源：北京晚报 2012-12-24