蠕虫死前发蓝色荧光
新科学家报道，死亡往往与黑色有关，但对某些蠕虫来说，死神往往是披着蓝色荧光战袍出现。在蛔虫Caenorhabditis elegans死前数小时，一波蓝色的光会在全身流动。现在科学家首次研究了导致蛔虫死亡的生物机制，解释了这蓝色死亡波的意外来源。
科学家假设C.elegans体内荧光色的爆发是因为名为脂褐质的色素，后者形成于蛋白质和脂肪因氧化受损时，这种情况与哺乳动物年老时体内细胞发生的状况一样。
为了调查其中具体的原因，英国伦敦大学健康老化研究所的大卫·格默斯（David Gems）和同事将C.elegans暴露在高度氧化的环境里，它将提高脂褐质的水平从而导致荧光水平的上升，然而实验结果并非如此。
格默斯的研究小组在显微镜下研究了处于生命终结前几小时的蠕虫。他们无一例外的发现死亡细胞从蠕虫肠道里的相同点扩散开来。
进一步的调查显示，随着肠道里的细胞死亡，它们会释放钙，钙会疯狂地涌入周围细胞，进一步导致细胞死亡以及化学物质邻氨基苯甲酸从微小的结构溶酶体里释放出来。这种酸在遭遇周围细胞质时会发荧光，因为细胞质的pH值比溶酶体内的pH值要更高。
研究这个过程或可能产生有关人类健康的新见解，“在中风或心脏病发时，血流供应被阻碍从而导致细胞死亡，” 格默斯说道。“这些死亡细胞被周围活体细胞所包围，受损的区域便开始杀死周围细胞。如果我们能够理解这种死亡在C.elegans体内是如何传播的，有朝一日我们或可能减少病人体内细胞（相似）的死亡。”
来源：凤凰科技 北京时间 2013-07-26（编译/严炎刘星）