老虎和狮子是现代非常凶猛强大的食肉目哺乳动物。成年雄性的平均体重都接近200KG，而最大的个体都有近300KG大小
但是，在漫长的生物进化的历史当中，老虎和狮子却未必是最强的食肉目哺乳动物。因为新生代的历史过于漫长，而每个时期，每个地区，都有站在食物链顶点的猛兽。下面，我们将探索这些各个类别的食肉目猛兽中最强大的代表
首先是猫科，真猫类
这是洞狮(Panthera leo spelaea)，群居的洞狮是更新世的欧洲最强大的食肉目动物，它们在竞争中淘汰了锯齿虎，称霸于欧洲。洞狮的正型标本就是一个接近42厘米的大脑袋，而现代最大的东北虎脑袋也只有38。3厘米。洞狮还有达到28厘米的下颌，比如说图上的Aa和Ab而现代最大的东北虎下颌也只有26厘米。
看这个图，图上的方格长度1米，所以推算出洞狮的肩高大约是1。2米。而现代雄狮的肩高大约1-1。1米，而雄孟加拉虎大约0。9-1。1米的范围内
不过洞狮还不是最大的真猫类。
沥青坑的残暴狮(Panthera leo atrox)比欧洲的洞狮更大，肩高接近1。3米。
当然，残暴狮大于洞狮的证据也不仅仅是复原图，它们还拥有更大的头骨，最大可以超过46厘米，下颌也很巨大，可以超过31厘米。
其实，完全成年的普通的雄残暴狮的下颌就有27厘米左右了。这个图的比例尺是5厘米，A狮子，B老虎，D残暴狮的比例尺是相近的，几乎可以直观的看出来残暴狮比现代的老虎和狮子大多少了。当然，残暴狮也并不都是那么巨大，墨西哥的就比现代狮虎小些，可以看我以前的论述。
真猫类里，还有其他的大动物，比如说，化石狮(Panthera leo fossilis)，我看见过一个日本的爱好者说Mosbach 2的化石狮有465MM的尺骨，不过是否真实，我也无从查证。
化石狮的材料比较多的，还是上裂齿。比如说这个表格。最上面的第一行应该是上裂齿长度，可以看出来大多数是接近40MM，但是也有35MM以下的。应该是两性差异造成的。也就是说，雄化石狮的上裂齿估计也就是不到40MM，可以和前面的残暴狮上裂齿的35-45MM对比一下，雄化石狮充其量也就是和残暴狮的雌雄平均差不多大。
除了狮类外，真猫类里还有巨大的老虎。
Nobuyuki Yamaguchi等人在2010年新出的书里指出更新世爪哇Punung和Ngangdong的老虎和现代的东北虎和孟加拉虎差不多大。但是我从过去的测量表得出，Ngangdong的老虎还是比东北虎和孟加拉虎大一些的，而Punung的老虎可能和现代的孟加拉虎大小相近。
Ngangdong的老虎肱骨最大有381MM，而还有些超过35厘米的肱骨。这已经肯定比现代东北虎要大了，但是还是比洞狮稍微小些。很多雄洞狮肱骨都能有38厘米左右
真猫类的大动物就是这样了。
接下来介绍剑齿虎亚科的大家伙。
剑齿虎属(Machairodus)生活在中新世到上新世的欧亚大陆，非洲，北美等地。
首先是乍得的Machairodus kabir，它的肱骨可以超过40厘米，还有这个下颌残段，也是很巨大的
但它还不是最大的剑齿虎，从这个测量表里看下裂齿m1可以看出来，西伯利亚的Machairodus irtyschensis比它还要大一些，而西班牙瓦伦西亚 (Valencia)Venta del Moro的剑齿虎则更加巨大。这个就是西班牙的那个剑齿虎的下颌，也可以超过30厘米
大型的剑齿虎肩高大约也有1。2米，和洞狮相当
锯齿虎(Homotherium)其实也挺大的。但肩高也只有1。1米左右，比大型的剑齿虎小。
接下来是生活在更新世南美洲的毁灭刃齿虎(Smilodon populator)，其实，刃齿虎这一族动物，早在副剑虎的时候，就开始往粗壮的方向发展了。可以参考最近新出的文章
而巨颏虎又比副剑虎强壮些，刃齿虎又比巨颏虎强壮些。而在刃齿虎属里，毁灭刃齿虎又比致命刃齿虎强壮些，所以毁灭刃齿虎应该就是有史以来最壮的猫科动物
以前，有人用Kurtén， B。 & Werdelin， L。 1990的南美北美刃齿虎区别的那篇文章里的头骨材料来分析最大的刃齿虎。但是，实际上那篇文章里并没有给出太大的头骨材料，反而有些比较大的，超过40厘米的肱骨和股骨。
真正大的头骨材料是这个。估计至少也有43-45厘米，而这个肱骨也是同样非常巨大。肯定超过40厘米
从毁灭刃齿虎的骨架推测，它的肩高大约也是1。2米左右，而且The Big Cats and Their Fossil Relatives一书里给出的毁灭刃齿虎肩高也是1。2米。
不过毁灭刃齿虎也不是一开始就特别大的，早期的材料其实和致命刃齿虎差不多大，到了Lujanian时，就变得和欧洲洞狮那么高大了
残暴狮的肩高可能是猫科里最高的，但是毁灭刃齿虎是猫科里最壮的，所以最大的猫科动物很可能是它们二者之一。就是图上最右边的这两个
巴氏虎科最大的动物Barbourofelis fricki大小大约比现代狮虎稍大，但比残暴狮，洞狮小。
猎猫科最大的动物Quercylurus major大约和现代的雄狮差不多大。
以前都有过论述了。
说到最大的鬣狗科，那毫无疑问，就是硕鬣狗（Pachycrocuta）。广泛分布在上新世到更新世的旧大陆。普遍认为是在中更新世末期灭绝的。但其实也不是很肯定，因为在河南许昌灵井的晚更新世早期的地层中，也发现了中华硕鬣狗相似种。但却不是非常确定该地的年代肯定是晚更新世
硕鬣狗是最大的鬣狗科，发现过比狮子还要大的肱骨(Galobart et al。， 2003)。这只硕鬣狗肩高可能有1。1米，不过大多数硕鬣狗肩高都是1米左右，和现代狮差不多。而且在周口店第一地点，发现过351MM的硕鬣狗头骨，而现代斑鬣狗的平均大小还不足30厘米。HEMMER推断硕鬣狗大约是斑鬣狗的两倍大，大小范围在100-150KG。还有这个，是硕鬣狗的四肢骨骼测量
接下来为大家介绍最大的中鬣狗科。也就是著名的巨鬣狗(Dinocrocuta gigantea)，也叫巨霸鬣狗。巨鬣狗在国内比较著名的材料，也就是这个和政的38厘米长的脑袋和这个府谷的41厘米长的脑袋了。另外，在陕西蓝田好像还有比这个府谷的更大的一些牙齿。所以，巨鬣狗脑袋的长度应该是40厘米左右，比硕鬣狗还要大一些。按照府谷的一些四肢骨骼来推测的话，巨鬣狗的肩高可以超过1。3米。
当然，网上的一些模型网站也说他们有45厘米长的巨鬣狗脑袋，但不知道他们的是真是假
巨鬣狗下颌也很大，比如说这个，差不多27厘米
而且巨鬣狗也肯定是最大的中鬣狗科，霸鬣狗属的其他动物，比如说Dinocrocuta senyureki，比巨鬣狗还是要小一些的。
接下来介绍犬科动物，首先是犬亚科。犬亚科最大的动物就是恐狼(Canis dirus)。恐狼其实没有二米长一米高那么夸张。我在DK的书上也看过这么说的。所以可能是DK的书上的一点笔误，之后中恐的人以讹传讹造成的。恐狼的大小，其实这个图里贴的这样，肩高70-80厘米的样子。只不过比现代北美大灰狼稍大
恐狼的头骨长度大约30厘米左右
这是恐狼在北美的分布图，它的分布还是比较靠南的。而且恐狼分成东部和西部两个亚种，东部的恐狼比西部的略大
但是最大的恐狼个体，却可能是出现在沥青坑。因为沥青坑的恐狼数量实在是太多了。数量一多，就难免有几个大得离谱的。比如说这个头骨就至少超过35厘米。比得上大多数老虎了。不过，同样头骨长的狼的体重大约也就是豹的一半。所以估计这个恐狼也差不多有大老虎的一半重，大约100公斤吧。
其实北美还有些别的有趣的犬科动物，比如说这个墨西哥的豺。估计大多数人都觉得豺只分布在亚洲吧。但是史前，豺的分布很广，甚至都去过墨西哥。不过这个和主题的关系不大，留到下次再说吧
接下来说说最大的恐犬亚科。就是海德尼上犬(Epicyon haydeni)。大型的海德尼上犬站立时，肩高有90厘米，而且它的头骨长也有34厘米左右，平均大小肯定比恐狼要大一些。应该是有史以来最大的野生犬科动物了
当然，也不是所有的海德尼上犬都那么大。
海德尼上犬是和毁灭刃齿虎等动物一样，随着时间的推移而逐渐增大的。前面说的那个34厘米的头骨是指后期的海德尼上犬
讲完了犬科，接下来就轮到熊出场了。
首先是熊属动物，洞熊(Ursus spelaeus)其实没有过去讹传的那样，动不动就一吨的体重，但是绝对也是非同小可。欧洲的雄性洞熊的头骨长度可以有50厘米左右
但是洞熊的四肢骨比巨型短面熊稍细，体重应该也要小些。大约有近500公斤
接下来咱们来说说残暴北极熊(Ursus maritimus tyrannus)。大家对残暴北极熊的认识，可能都是来源于这张图。
残暴北极熊的化石，发现于英国伦敦的Kew Bridge。它是Kurtén在1964年命名的。材料是一个巨大的尺骨，但是最近，英国自然历史博物馆的研究人员们认为它实际上就是一个个体较大的棕熊而已，其实不是北极熊(Andy Currant，pers。 comm。 2008)
史前的北极熊其实在很多地方都有发现，比如说加拿大，格陵兰，挪威，瑞典，丹麦等等。但是其实都没那么大。
接下来，巨型短面熊(Arctodus simus)登场了。巨型短面熊是体型非常巨大，动作又很敏捷的一类熊。肩高是很高的，可以超过1。5米。
巨型短面熊的头骨，全长可以超过45厘米
巨型短面熊下颌也是很大的，有30厘米多一点。
巨型短面熊的分布图，它们按照地理来分的话，可以分为两个亚种，北方的育空亚种和南方的指名亚种。北方的巨型短面熊比南方的大。
别的巨型短面熊其实也不小，比如说这个的股骨。
巨型短面熊是短面熊属里最大的种了，比这个时代稍早的Arctodus pristinus要大
巨型短面熊虽然是最大的短面熊属，却未必是最大的眼镜熊类了。因为南美洲出土了更大的怪兽，Arctotherium angustidens，属于南美短面熊类。南美短面熊里，只有它是如此巨大的。大家可以看到那个BMNH 32916的下颌长度竟然有395MM，而那个MACN 851似乎比它还要更大些。这实在太恐怖了，对比一下前面贴出来的育空巨型短面熊的下颌，也不过略大于30厘米。
Arctotherium angustidens是Gervais和Ameghino在1880年命名的。它的模式标本是NHM 32915到32974，出土于阿根廷，它生活在早更新世到中更新世的阿根廷，波利维亚。时间上比巨型短面熊要早一些，而且当时的毁灭刃齿虎的体型还比较小。所以Arctotherium angustidens应该是当时当地最强大的食肉动物了。甚至在整个物种进化的历史上，它都是最大的裂脚类食肉目动物之一
不过，Arctotherium angustidens也不都是那么巨大，有些是和北美的巨型短面熊差不多大的，例如这个图上，A是Arctotherium angustidens，F是巨型短面熊。按照比例尺推测，应该是差不多大的，但是比南北美其他的短面熊类都要明显大一截
短面熊的生存时间表，其实也有人说巨型短面熊直到全新世过了很长时间才灭绝，不过没有广泛被接受。
还有一些和巨型短面熊大小相当的熊类，比如说非洲郊熊(Agriotherium africanum)。非洲郊熊的头骨颅基长420-465MM。而巨型短面熊是422-463MM，二者可以说是相当的接近。而且Hendey在1980年出的非洲郊熊应该还不是最大的非洲郊熊。
这是非洲郊熊和狮子的头骨比较。狮子是现代头骨最大的猫科动物。大家可以直观的看出来非洲郊熊比狮子大得多。
这个是非洲郊熊的尺骨，有41。6厘米，而巨型短面熊也就是35-45厘米的样子，二者也是非常接近的。所以非洲郊熊应该是和巨型短面熊大小非常接近的样子，而且二者也都是擅长奔跑，脸比较短。
接下来说一说犬熊。犬熊的外貌其实看起来有点像放大了很多倍的狗。也和现代熊不太一样，但也和短面熊的模样相去甚远。
犬熊属最大的，大概就是旧大陆的Amphicyon giganteus和新大陆的Amphicyon ingens，相比之下，其实还是后者更大点。
按照Amphicyon ingens的股骨和棕熊的股骨对比的话，推测它的体重可以接近500公斤了。而且它的肱骨也是非常粗壮的。
而且Amphicyon ingens区别于现代熊，它的脑袋是非常长的，基长就可以超过45厘米，全长应该可以到半米。
发到这里，裂脚类食肉动物就告一段落了。但是它们却未必是最强大的食肉目动物。南象海豹(Mirounga leonina)的体重最多可以到五吨，比所有的裂脚类食肉目动物都要重，而且它的移动速度虽然慢，但攻击速度还不错，而且攻击力和防御力非常可怕。估计单独的老虎或狮子根本就耐何不了它。
（本文为化石网论坛精华帖，由网友金闪闪的英雄王提供，仅供大家学习参考。编辑：常君滢）