沉积作用 sedimentation
被搬运物质由于搬运介质的物理化学条件发生变化，而有规律地沉积下来的一种地质作用。由于沉积作用往往和风化作用、搬运作用密不可分，因此学者常把它们综合起来进行研究。广义的沉积作用包括沉积物的形成、搬运和堆积的全过程。沉积作用按搬运介质的不同可分为风的、地面流水的、地下水的、冰川的 、湖沼的和海洋的沉 积作用等6种类型；按沉积作用的方式可分为机械的、化学的和生物的沉积作用3种类型。
机械的搬运和沉积作用 陆源碎屑及火山碎屑物质，均以机械的方式进行搬运和沉积，并受流体力学定律的支配 。按搬运介质流体的性质，可分为牵引流和重力流两类。①牵引流的机械搬运和沉积作用。这是最为常见的沉积作用，如雨水、河流、湖流、洋流、波浪流、潮汐流、等深流和风的机械搬运和沉积作用等。当牵引流体的动力大于碎屑物质的重力，并克服了粘结力和摩擦力时，物体就被搬运走，相反则将被沉积下来。沉积物通常具有明显的机械沉积分选作用，即随搬运距离的加长，碎屑物依大小、比重、形态、成分不同而分别沉积。由于波浪流、潮汐流和洋流对碎屑物质的改造能比河流大100倍 ，所以海洋沉积物具有分选好 、磨圆度高、结构成熟度和成分成熟度高的特点。冰川的机械搬运沉积作用比较复杂，一般固体搬运属重力流，在雪线以下冰川消融时可产生牵引流。冰川沉积物以分选差、磨圆度低、有擦痕、层理很差为特征。有时重达数千吨的漂砾可与细小的砾石、砂、粉砂混合堆积在一起。②重力流的机械搬运和沉积作用。重力流是一种高密度的碎屑和水或气的混合流体 ，包括泥石流、颗粒流、液化沉积物流、浊流、岩块崩塌流和热灰云流等。重力流沉积物分选性很差、无大型交错层理 、常呈块状及粒序构造。常见于大陆的冲积扇、深湖或深海环境中。
化学的搬运和沉积作用 溶解在水体中的物质通常呈胶体或真溶液两种状态。胶体凝聚可沉积形成粘土矿物、磷酸盐类、铝土矿、铁矿和锰矿等。氯、硫、钙、钠、钾、镁等呈离子状态存在于水溶液中，呈真溶液被搬运并通过化学作用而沉淀，形成各种盐类及石灰岩、白云岩、多水高岭石等。
生物的搬运和沉积作用 生物通过生命活动直接或间接地促使化学元素、有机或无机物质进行分解、化合、迁移和聚集或将遗体直接堆积下来，造成生物沉积岩石。如礁灰岩、硅藻土、石油、油页岩、煤及某些磷矿、锰矿、铁矿等。
地壳中的各种沉积岩层和沉积矿产都是沉积作用的产物，保存在沉积岩层中的各种沉积现象反映着各个地质时期的地质环境，是研究全球变化的重要物证，研究沉积作用对于人类的生存和发展有重要意义。