古杯动物
古杯动物是一种海生多细胞动物,有单体、群体或礁体。单体形状为杯状、锥状或圆柱状等,表面光滑,或具有瘤状突起,或具横向、纵向褶皱。单体高一般为10-30毫米,直径5-20毫米。骨骼由多孔的钙质骨板组成,具外壁或由外壁及内壁组成的两个壁,内、外壁之间的空隙有放射状纵向排列的隔板及横向排列的横板等。内壁之内为中央腔,有时部分填有泡沫板。内、外壁及隔板、横板等均穿有小孔。
古杯类在动物界中的分类位置争论已久,过去根据其外形及多孔等特点,认为属于多孔动物门,而称为古杯海绵。但古杯骨骼穿有小孔,类型复杂,从未见有骨针,这与海绵由于骨针松散联结而成的小孔大不相同,海绵骨骼由骨针组成,无内、外壁及隔板等构造。现在多主张将古杯列为动物界一个独立的门。
古杯动物繁盛于早寒武世,分布极广,遍及世界各地,中寒武世即显著减少,仅见于部分地区,以后基本灭绝,也有人认为可延至志留纪。中国古杯化石主要分布于南方下寒武统,新疆也有发现,北方中寒武统张夏组也产有少数代表。