陨石（meteorite）
从宇宙空间降落到地面并保持其原始特征的固态物体。陨石含有最古老的太阳系物质，可作为陨石母体外部和内部原始的和高度演化的物质的样品。陨石记载了太阳和银河系效应，借此可获得有关地球、其他行星、卫星、小行星及太阳成因，演化和化学组成的资料。有一些陨石含有富钙铝的难熔包体，借此可以追溯太阳系形成以前的事件，如超新星爆发合成的某些核素（碘－129、钚-244、钯-109及铝-26等）在太阳系形成以前就加入前太阳系的原始物质。另一些陨石含有来自星际介质巨大分子云的有机物质。陨石还可以为行星遥感资料的解释提供物理和化学的信息。在实验室内可以对陨石进行多学科的综合研究，其主要目的是建立太阳系的起源及早期演化历史。
根据陨石中金属铁－镍、硅酸盐相和硫化亚铁的相对比例，将陨石分为3类：
①铁陨石，金属铁－镍约为95％，是较普遍的陨石类。根据其镓、锗和镍的含量及结构构造特征可分为不同的化学群(ⅠAB、ⅠC、ⅡAB、ⅡC、ⅡD、ⅡE、ⅡF、ⅢAB、ⅢCD、ⅢE、ⅢF、ⅣA及ⅣB),铁陨石的内部构造特征可提供陨石的母体冷却速率和大小的信息，陨石母体的大小一般为50～200千米之间。
②石－铁陨石，金属铁－镍约为50％，这是一个定义不太确切的陨石群，除它们均是由金属铁－镍和硅酸盐的混合物组成这一点外，各种亚类很少有共同之处。石－铁陨石在南极洲和非南极洲陨石中都很少，仅在南极地区收集到4块石-铁陨石样品，有两类陨石包含了大多数石-铁陨石，即橄榄陨铁（橄榄石-金属）及中铁陨石（橄榄石-古铜辉石-金属）。
③石陨石，金属铁－镍小于20％。石陨石可划分为球粒陨石和无球粒陨石。球粒陨石是石陨石中最原始的物质，由硅酸盐（主要是橄榄石和低钙辉石）、铁的硫化物（陨硫铁）和铁－镍金属合金的混和物组成，它们通常含有直径为0.2～2毫米的球粒，按矿物和化学组成球粒陨石又分为：顽火辉石球粒陨石（EL，低铁群顽火辉石球粒陨石和EH，高铁群顽火辉石球粒陨石）、普通球粒陨石（H，为高铁群；L为低铁群；LL为低铁低金属群）及碳质球粒陨石。碳质球粒陨石又可分为 4个化学群：CI、CM、CO和CV。无球粒陨石与某些地球岩石非常相似,具火成结构，最普通的类型是橄辉无球粒陨石,具玄武岩结构，有一些无球粒陨石受到过冲击作用，在矿物玻屑内常有火成碎片。
大多数陨石来自碎裂的小行星体（陨石母体），铁陨石代表陨石母体核的物质，石－铁陨石(橄榄陨铁)代表核－幔边界的物质，石陨石代表陨石母体表面或近表面的岩石。
一般来说，在南极地区发现和收集的陨石样品类型与非南极陨石的类型相似,但在南极陨石样品中,除已知的陨石类型外，还发现一些独特的和新的陨石类型。例如，已在南极陨石中发现8块来自月球的月球陨石,它们都是富长石的角砾岩（斜长岩质角砾岩），从化学组成看，它们不仅是来自月球高地，而且是来自从地球表面不可能见到的月球远边或背面,它们代表了5次不同的冲击和降落事件。此外,在南极陨石中还发现2块可能是来自火星的火星陨石。月球陨石和火星陨石的发现，表明陨石除来自小行星带外，还有其他的来源，这是陨石学和天体化学研究领域的重大突破。
陨石（meteorite）