泥盆纪Devonian Period
泥盆纪是古生代的第四个纪。“泥盆”一词来自英国西南的泥盆郡（Devonshire），由于这一时期的地层首先在此地研究，故就地取名（Se-dgewick及Murchison 1839）。日文音译，我国沿用。泥盆纪开始于距今4.16亿年，延续了5600万年。泥盆纪分为早、中、晚三个世。
由于志留纪末加里东运动的影响，促进了泥盆纪生物界的重大变化。陆生植物进一步发展，早、中泥盆世以裸蕨植物为主。早泥盆世后期出现了原始的石松类，中泥盆世出现了原始鳞木、原始楔叶类和原始真蕨类，至晚泥盆世出现了原始石松类的斜方薄鳞木和裸子植物的古蕨羊齿。海生动物中的正笔石类中只有单笔石延续到早泥盆世，三叶虫大量减少，而四射珊瑚进一步发展，如早至中泥盆世广泛分布的拖鞋珊瑚；腕足类中石燕类极为繁育，穿孔贝类的鸮头贝在中泥盆世分布也很广泛。原始菊石类出现了，如晚泥盆世的棱角石类和海神石类。竹节石和牙形石也很发育。由于无颌类和盾皮鱼类等鱼形动物大量繁育，故又称泥盆纪为“鱼类时代”。如中泥盆世的沟鳞鱼等。泥盆世大西洋动物群与印度洋、太平洋或南太平样动物群没有多大差别，可以合称为欧亚古地中海动物区。
泥盆纪晚期，两栖动物开始出现
由于加里东运动的结果，北欧格罗平地槽区褶皱隆起，形成了广大陆地，并堆积了陆相“老红砂岩”。当时海水主要集中在古地中海区，向北进入乌拉尔海槽，泛滥于俄罗斯地台、捷克摩拉维亚、德国莱茵区、法国北部、英国南部。向东经喜马拉雅、昆仑、南天山海槽，直达华南。
这个生物区，在早至中泥盆世，以含有拖鞋珊瑚和鸮头贝为其特征，其范围远及北美西部。北美东部的泥盆纪动物群与我国东北北部、内蒙、北关山、苏联西伯利亚东南部所产动物群相近，以不含拖鞋珊瑚和鸮头贝为其特征，应属北极太平洋区或北太平洋区。至晚泥盆世，海水互通，以尖棱菊石海神石为代表的动物群，广泛分布。
