古生代

古生代 Palaeozoic Era

 
    显生宙第一个代，显生宙包括古生代、中生代和新生代。古生代开始于5.42亿年前，延续时间为2.91亿年。分为早、晚古生代，也有分为早、中、晚古生代的。

    早古生代包括寒武纪、奥陶纪和志留纪。从寒武纪开始发生了广泛的海侵，是海生无脊椎动物为主的时代。其中以三叶虫、笔石、珊瑚、鹦鹉螺、腕足类、棘皮动物等最繁盛。奥陶纪还出现了最早的脊椎动物无颚类。晚古生代包括泥盆纪、石炭纪和二叠纪。此时陆地不断扩大，是陆生生物逐渐繁育的时代。鱼类在泥盆纪达到了全盛。石炭纪和二叠纪是两栖动物的全盛时代。海生无脊椎动物中除早古生代已有的门类继续发展外，还出现了低等菊石类。植物界在早古生代以水生菌藻类为主，到志留纪末期实现了从水生到陆生的飞跃，出现了裸蕨植物群。泥盆纪后期至二迭纪中期是孢子植物繁盛时代，二叠纪晚期出现了大量裸子植物。石炭纪和二叠纪在各个大陆上都形成了以蕨类植物为主的大森林，是地史上的重要成煤时期。

    早古生代在西北欧、格陵兰岛、北美、中国西北和南部等地发生了加里东构造旋廻。晚古生代在欧洲中部、北美、中国西北和东北北部等地都发生了华力西构造旋廻。石炭纪末期，在古地中海以南的南方冈瓦纳古陆上广泛地出现了大陆冰川现象，其范围遍及南美、印度、澳洲和南非。