临夏巨犀在晚渐新世的生态复原图
和政羊复原骨架（晚中新世）
（化石网整理）据民族日报：青藏高原在隆升过程中，对其东北缘地理环境的形成、演化产生了巨大影响。在此过程中，形成了新近纪地层非常发育的临夏盆地。临夏盆地位于甘肃省兰州市南约 100 千米处，处于青藏高原与黄土高原交汇地带，是陇中盆地的一部分。
临夏盆地的新生代地层相当发育，年代覆盖自渐新世至第四纪，并且沉积比较稳定，地层接近水平。更为重要的是，这些沉积物中含有丰富的哺乳动物化石，为划分和对比临夏盆地的新生代地层提供了可靠的证据。这对研究临夏盆地晚新生代的气候环境背景变迁以及青藏高原隆升的历史有重要帮助。
在临夏盆地中，古哺乳动物化石丰富，化石点众多，和政县、广河县和东乡县是产哺乳动物化石最多的地区，同时临夏市、临夏县和积石山县也有不少化石地点。古生物学家将这一片哺乳动物化石的产地统称为和政地区。到目前为止，在临夏盆地100个化石地点发现和征集了丰富的化石标本，这里是我国，乃至整个欧亚大陆产出哺乳动物化石最为丰富的地区。这些化石材料中包括大量头骨，也有完整骨架发现，肢骨数量更为丰富。这些化石分属于晚渐新世的巨犀动物群、中中新世的铲齿象动物群、晚中新世的三趾马动物群和早更新世的真马动物群，其中以三趾马动物群的化石材料最为丰富，储量及已采集的头骨化石标本数量为欧亚大陆之首，超过了世界最著名的希腊三趾马动物群产地皮克米和萨摩斯；铲齿象动物群化石不仅在中国而且在欧亚大陆上也是最丰富的，其数量超过了美国纽约自然历史博物馆和北京自然历史博物馆的馆藏；库班猪化石也是世界上最好的一批标本。这些化石形成于青藏高原隆升关键的晚新生代，填补了我国古生物学界的空白。
这些富含哺乳动物化石的连续剖面是反映青藏高原隆升历史不可多得的证据，其潜在价值绝不低于闻名于世的、位于珠穆朗玛峰南坡的西瓦利克。有些标本不仅在国内可称为精品，而且在国际上也属于不可多得的典型化石，有重大的学术意义。
此处占据了六项世界之最：独一无二的和政羊；最大的三趾马化石产地；最丰富的铲齿象化石；最早的第四纪披毛犀头骨化石；最大的真马——埃氏马；最大的鬣狗——巨鬣狗。
和政古动物化石博物馆，是以收藏、展览、研究临夏盆地古哺乳动物为主的化石馆。这些重要的化石材料是了解地球历史的关键线索，将为我们重塑哺乳动物进化和灭绝的详细过程。
（本版内容摘编自临夏州委宣传部主编的《临夏和政古动物化石》一书）