丁道衡现生是一个地质学家、古生物学家、高等教育工作者，也是一个社会活动家。他的逝世，是我国地质学家的一个巨大损失。
丁道衡现生是贵州织金县人，生于1899年11月7日。幼年曾从家庭教师学习。1916年考入贵阳模范中学。1919年突破家庭重重阻挠，只身北上，考入北京大学预科甲部。1921年升入本科地质系。1926年在北京大学地质系毕业后，就留在学校担任助教，更进一步钻研地史和古生物学。
1927年5月，丁道衡现生参加西北的科学考察工作，他主要担任天山西南部的地质工作，并调查沿途矿产。在考察工作中，历尽艰难，大部岁月都在戈壁沙漠中度过，一直到1930年8月才返回北京，旅行前后，计三年有余。在这次考察工作中，他共绘有地质图百余幅，采集地质资料35箱，风俗物品3箱。这次旅行是丁先生正式参加实际地质工作的开端，他不惟吸取了许多野外调查经验，而他在绥远首次发现了著名的白云鄂博铁矿，这是他一生中光辉灿烂的巨大成就。1931年起，丁先生任北京女子师范学院讲师。1935年，他得到北京大学资助，赴德国柏林大学地质系留学，随斯梯勒教授学习构造地质，后来转到马堡大学，从卫德肯教授研究无脊椎动物化石。过去研究古生物的准者，都偏重于琐碎的描述，或斤斤较量一种一属的得失，但丁先生在南德肯教授的影响下，则一反过去的老套，而着重研对化石内部的结构，将整个内部结构再造起来，作进一步的解剖比较，然后全面的作出结论。他在日夜不倦的苦学钻研中，终于在马堡大学期间在焉，完成了古杯海绵,方锥珊瑚、十字珊瑚、波哈特贝与鸮头贝等重要论文，于1938年归国。
1939-1940年，他加入了川康考察团，企图在大片处女地区，为国家找出重要的姗r资源，但不幸他出发不久，在理化某地遇匪，遭到洗劫，只得半途而返。1940-1942年任武汉大学矿冶系教授，随校迁至乐山，当时生活清苦，课多事繁，系中无一助教，仅有绘图员一人，因此他一身兼任普通地质、矿物、岩石、矿床、光性矿物、地史六四不同的课程，即矿冶系所有的地质课程，全由他一人担任。他每日准上午八时到系上课，下午领导学生实习，终年如一日，未尝或辍。那年暑假他还带领生到峨嵋山去作地质旅行。由于他返国以后，身体更胖，血压逐渐加高，曾在拔海3,700公尺的山中，跌交多次，但他仍坚持步行，边走边讲。他这种诲人不倦，艰苦卓绝，忘我劳动的精神，在这一时期，表现得最为突出。1942年他转往贵州农工学院任教，后来农工学院该组为贵州大学,他担任工学院院长，地质系成立后，他又兼地质系主任。1949年初，他应重庆大学地质系之请,赴渝短期讲学，那时重庆反饥饿运动正达高潮，回校后贵州大学教授会要求他传达重庆反饥饿运动的情况，他因担任教授会主席，义不容辞，就在当天作了报告，学校师生颇受感动，随即组织了贵阳示威游行，并开始了罢教罢学。由于丁先生的爱国主义行东和正直作风，当时的反动政府竟以鼓动“学潮，和宣传共产主义的“罪名”，在那年8月8日将他秘密逮捕入狱。后经多方营救，始于同年10月24日出狱，距贵阳解放，为时已不过两旬。
贵阳1949年11月14日解放，不久他就被任为贵州大学接管会主任委员。贵州大学在贵贵南19公里的花溪，在解放初期，革命秩序没未巩固建立，流窜在当地的国民党残匪曾数度进攻该校，他和共产党的组织领导群中与残匪进行武装斗争，终于击退匪徒，使使同学们能安心上课。1950年他被选为贵州省各界人民代表会议代表，被任为贵州省人民政府委员、西南军政委员会委具、西南军政委员会文化教育委员会副主任。1952年院系调整后，来重庆任重庆大学地质系主任。1953年任西南行政委员会委员、西南行政委员会文化教育委员会副主任。1954年被选为第一届全国人民代表大会代表，又被选为重启市第一届人民代表大会代表、重庆市人民委员含委员、中国人民政治协商会议重庆市委员会常务委员。此外，他还担任了九三学社中央委员会兼重庆分社副主任委员、中国地质学会重庆分会理事长等工作。由于他的政治觉悟和责任心，在解放后的日子里，常为感谢发言提纲，或编写讲义而迟至深夜始睡。他在工作中，不计较个人得失，一贯积极工作，即在他逝世的前一日，在他参加了政协重庆市委员会会议主席团几日紧张会议之后，那晚还向地质系全体同学作了发行新币的传达报告。
2月21日晚11时，丁道衡先生突发脑溢血逝世了。
丁道衡先生在科学上的著作，数量跟不甚多，但在国民经济与科学上价值是相当重要的。在1927年，他开始工作不久，在绥远西北的白云鄂博，发现了巨大的铁矿。但在反动政府就统治时期，科学发现是不被重视的，以致该矿埋没了二十多年之久。他的发现，只有在解放后，在人民的自己的国家里，才有它的实际意义。
在古生物学方面，他在卫德肯教授的指导下，首先完成了一个富有科学意义的“古杯”研究。成果公布后，引起科学界的甚大重视。“古杯”大约是5亿年前古生代下部寒武纪至奥陶纪中一种常见的化石，亚、欧、美、澳等洲都有发现，在奥陶纪后即全部灭绝。但这一种化石的生物系统，即它在生物分类的地位上,是古生物学家争论的焦点,经过七十多年的时间,没有得到适当的解决。有些古生物学家把它列入原生动物，有的列入海绵动物，有的列入珊瑚动物，甚至有的将它归入藻类，也有人把它作为前二者的过渡，或前三者的过渡，学说纷纭，莫衷一是。在他取得了南澳洲和沙丁尼亚岛很多保存完好的“古杯”标本以后，经独立的研究，终于在Archaeocyathus, Coscinocyathus的薄片中，找到了一种四射海绵针骨，这一发现廓清了过去针骨只限Archaeoscyphia和针骨可能是外来的疑团，证明了所有的“古杯”，决不是珊瑚而肯定是硅质海绵亚纲下的一个超科，他定名为古怀超科(Tribus Archeocyathinae Ting)。根据研究的结果，他著有“古杯的更订”一文，在德国“矿物、地质、古生物年鉴”发表。
在马堡大学时，除完成这篇极有价值的沦为以外，还著有“关于波哈特贝与鸮头贝的内部构造”、“方锥珊瑚研究”、“十字珊瑚构造之意义”等三篇论文。在第一篇论文里，不惟说明波哈特贝与鸮头贝外貌相似，而内部腕骨则各有不同，且将前者整个的内部结构,精细地描绘出来。第二篇论文里，他推论方锥珊瑚的四瓣盖子，是由外壁扁平化的部分分离而成，因为盖子里面也有隔壁的隆起，和方锥部分的隔壁相当。同特他指出方锥珊瑚内部结构的演化过程，也和拖鞋珊瑚的完全一致。他还根据许多切面，阐明了内部隔壁椎与其间泡沫组织的特点，作出了方锥珊瑚的复原图画。第三篇论文中，同样用他一贯彻底的研究方法，将十字珊瑚的内部结构推敲出来。过去只知道十字珊瑚有四个隔壁交叉成十字形的现象，但十字形的现象，但十字怎样造成则未深究。经他深入钻研才了解十字构造不过是个体繁殖时，在杯部内分裂的一种特别过程，可由个体发育的各阶段而完全得到证明。最后他将这种珊瑚每个个体的发育阶段系统地用图画描绘出来。由上述几篇文章看来，他的著作数量穗不甚多，但都是精心创作。
综其一生，丁先生在科学研究中，则严谨明辨，全面彻底，在社会和政治活动中则立场坚定，敌我分明，抱定忘我精神，全心全意为人民服务，在学校生活中，则作风正派，坚持原则，认真负责，孜孜不倦的教导后学。丁先生这种精神是值得我们学习的。
作者：乐森璕，原刊于《科学通报》1955年第5期