古生物学：雷克斯霸王龙的真相（5）
前肢
（化石网/兽王 编译）一个关于雷克斯霸王龙的最大谜团一直让古生物学家困扰了一个多世纪：雷克斯霸王龙的前肢如此短小作何用途？雷克斯霸王龙的前肢甚至不能够达它们自己的嘴，早期的研究认为，建议两个短小的前肢帮助雷克斯霸王龙在交配抓住雌性或者支撑身体从地面上站起来，但是这些后来想法被古生物学家放弃了。后来的古生物学家认为雷克斯霸王龙的前肢只是退化的残留器官，漫画家非常喜爱这个想法，他们不知疲倦地描绘雷克斯霸王龙的无用前肢的尴尬漫画。
但是俄亥俄大学（Ohio University）的古生物学家萨拉.伯奇（Sara Burch）的研究表明，这样的笑话是不公平的。她研究鳄目以及恐龙家族唯一现存的成员-鸟类的肌肉。如果雷克斯霸王龙的手臂已经退化，它们会损失各种解剖学特征，包括肌肉的附着点（muscle attachments），但是化石“保留大量的肌肉组织的证据”，她说。
但是我们不知道，雷克斯霸王龙用自己的前肢作何用途。卡尔认为，前肢是恐龙的武器。“霸王龙科恐龙和其他的兽脚亚目恐龙一样用自己的双臂，抓住和固定猎物”，他说。
霍尔茨认为，雷克斯霸王龙的前肢的作用不大。在以往的肌肉力量的估计的基础上，他认为雷克斯霸王龙有软弱的前肢。因为许多霸王龙科恐龙有手臂骨折完全愈合的化石，他说，“它们的生活习惯不需要经常使用这些前肢”。霍尔茨认为，雷克斯霸王龙的前肢表明也许主要用于求偶展示行为，在交配或竞争的可能性似乎更大，如果这些肢体是披着羽毛的。
他和其他的古生物学家计划继续挖掘这个最强大的动物的秘密，一个最强大的古生物大使。“雷克斯霸王龙的许多方面，尤其是生理学的或者行为学的，仍然是未知的”，霍尔茨说。但是也许不会永远是未知的。“研究的新方法，是我们探索其的生物学新的途径。”，研究人员这样认为，他们对暴君的观点将继续发展。（化石网uua.cn/兽王 编译）2013-11-04
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