7月25日，施普林格•自然旗下的多学科开放获取期刊《科学报告》（Scientific Reports）在线发表了中国东南部发现的暴龙类恐龙新属种研究成果。该研究由浙江自然博物院古生物研究人员郑文杰、金幸生、谢俊芳和杜天明共同完成。为感谢著名古生物学家徐星院士在浙江自然博物院人才培养、科学研究和科普教育方面给予的大力支持和指导，以及他在恐龙学研究的贡献，特将新种暴龙命名为徐氏亚洲暴龙（Asiatyrannus xui）。
亚洲暴龙生活于距今约7200–6600万年前白垩纪末期的中国东南部，虽然化石与虔州龙产自同一层位，但形态上与虔州龙（吻部狭长）明显不同，亚洲暴龙头骨为典型的深吻型（吻部前后向较短，纵向较高），与霸王龙和特暴龙等更为相似，头骨全长47.5cm，估计体长3.5–4m左右，约为虔州龙的一半。虽然骨组织分析显示亚洲暴龙未成年，但是已经过了最快速的成长期，为亚成年个体。徐氏亚洲暴龙正型标本保存了一个近完整的头骨、以及尾椎和后肢等头后骨骼。头骨以原始关节状态保存，是中国保存最完整的深吻型暴龙科恐龙头骨。支序分析显示徐氏亚洲暴龙属于最为进步的暴龙亚科，与诸城暴龙、特暴龙和霸王龙等关系较近，体型则与发现于北美极地的白熊龙更为接近，这是中国东南部首次发现深吻型头骨的暴龙类恐龙。
↑ 徐氏亚洲暴龙头骨右侧视照片和线描图
↑ 徐氏亚洲暴龙头部复原
↑ 徐氏亚洲暴龙发现部位（黄色部分）
示意图和标本照片
↑ 徐氏亚洲暴龙复原图
暴龙类恐龙（暴龙超科Tyrannosauroidea）是最著名、最独特、研究最深入的恐龙类群，目前已知约30个物种，最早的暴龙类出现于距今约1.65亿年前的中侏罗世，到距今约6600万年前的白垩纪末期灭绝。暴龙类恐龙中较为进步的暴龙科（Tyrannosauridae）在恐龙时代的最后2000万年左右为亚洲和北美洲的顶级捕食者，如著名的霸王龙和特暴龙等。大部分暴龙科恐龙头骨为深吻型，即头骨前后向相对较短，纵向较高，具有强大的咬合力，包括典型的霸王龙和特暴龙。此外，暴龙科中还有一支系为长吻型头骨，吻部狭长，体型也相对较为纤细，被归为分支龙类，包括分支龙和虔州龙。深吻型特暴龙与长吻型分支龙共同生活在亚洲中部戈壁地区，分支龙的体型相对于特暴龙较小，研究认为它们可能处于不同的生态位。虔州龙则生活在中国东南部，体型较大，估计体长可达9米左右，为当时的顶级掠食者。与中亚戈壁的情况相反，生活在中国东南部的深吻型亚洲龙体型较小，长吻型虔州龙体型较大。亚洲暴龙和虔州龙这两种不同头骨类型、不同体型的暴龙类一起生活在白垩纪末期的中国东南部，说明他们可能也处于不同生态位、采用不同的捕食策略以避免直接竞争。
↑ 深吻型霸王龙头骨（Longrich and Saitta 2024 Fossil Study）
↑ 长吻型虔州龙头骨（Lü et al. 2014 Nature Communications; Foster et al 2022 Journal of Vertebrate Paleontology,）
↑ 霸王龙头部（A），亚洲暴龙（B）和虔州龙（头部）复原
徐星院士是全世界命名恐龙有效属种最多的古生物学家，研究命名的恐龙也包括3种暴龙类恐龙：帝龙、冠龙和羽王龙。帝龙是首个发现保存有羽毛的暴龙类，冠龙发现时为当时已知最古老的暴龙类，羽王龙是目前已知体型最大的带羽毛的恐龙。徐星院士热衷科普，科普文章《飞向蓝天的恐龙》入选人教版小学语文教科书。
↑ 2023年9月在浙江自然博物院作科普讲座
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41598-024-66278-5
来源：浙江自然博物院
作者：郑文杰
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷