据《自然》报道，近日，泰国古生物学家团队发现了东南亚最早的暴龙化石之一。这一发现让研究人员感到兴奋，因为该地区很少能发现约1.5亿年前晚侏罗纪时期的恐龙化石。
科学家表示，许多东南亚国家的古生物学研究往往由外国机构主导和资助，而这一发现能激励更多东南亚古生物学家探索当地的恐龙历史。
新发现的化石属于暴龙家族，该家族最著名的成员是来自北美的霸王龙——体长可达12米，重1万公斤。泰国农业大学古生物学家Wongwech Chowchuvech表示，通过一组牙齿的鉴定表明，新发现的暴龙比霸王龙小得多，且出现的时间比霸王龙早了近1亿年。
这些牙齿是从泰国北部一处晚侏罗纪时期地层中发掘的。Chowchuvech说，这种暴龙可能与中国的五彩冠龙有关，是暴龙家族中最古老的物种。泰国发现的暴龙化石表明，该群体广泛分布于古代超大陆——劳亚大陆。
科学家对泰国和印度尼西亚等国5.41亿至6600万年前古生代和中生代化石缺失感到好奇。印度尼西亚进化研究学会进化生物学家Daniel Lumbantobing认为，这与该地区缺乏古生物学研究资源有关。
德国埃尔朗根-纽伦堡大学古生物学家Nussaibah Raja对此表示赞同。她说，低收入和中等收入国家的许多古生物学研究由“外国研究人员和机构的兴趣主导”，从而造成“采样偏差，扭曲了我们对古生物多样性的理解”。她和同事发现，在过去30年里，高收入国家产生了97%以上的化石数据，造成了全球古生物学研究的不平衡。
“过去几十年里，我们没有足够的知识和技术来正确地进行自己的研究。”Chowchuvech说。近5年来，泰国古生物学家开始研究本国的恐龙历史，其导师、泰国玛哈沙拉坎大学的Sita Manitkoon就发表了十几篇关于恐龙的研究论文。
Raja和Chowchuvech认为，当地主导的研究将有助于丰富古生物学的多样化。
来源：中国科学报
作者：李木子
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷