9月10日，重庆市地质矿产勘查开发局208地质队、重庆市黔江区规划和自然资源局、云南大学及国家自然博物馆发现并命名了一个新的鸭嘴龙超科恐龙物种——长生黔江龙。该属名取自化石标本产出地重庆黔江区，种名来自首次报道黔江白垩纪恐龙化石的古生物学家王长生。
长生黔江龙是重庆地区首个被正式命名的鸟脚类恐龙，也是发现于中国西南地区的第一个鸭嘴龙类恐龙。该发现为东亚晚白垩世恐龙动物群之间的交流提供了佐证。近日，相关研究成果在线发表于《白垩纪研究》。
鸭嘴龙超科是一类长有鸭嘴状头骨吻部和复杂齿排的鸟臀类恐龙，该类群由禽龙类演化而来。鸭嘴龙超科的早期分支类群共同构成了一个庞大族群，反映了早期分支禽龙类向鸭嘴龙科转变的过渡形态。
↑ 长生黔江龙骨骼和生态复原图。
长生黔江龙展示了一系列非鸭嘴龙科鸭嘴龙超科的典型特征。此外，该类群的化石材料还具有一些常见于鸭嘴龙科却很少发现于早期分支鸭嘴龙类的“进步”特征。实验分析表明，长生黔江龙是一类晚期分支的非鸭嘴龙科鸭嘴龙超科恐龙。
长生黔江龙的发现为评估正阳组顶部时代范围提供了全新视角。研究人员建立的系统发育框架发现了8个同长生黔江龙亲缘关系较密切的非鸭嘴龙科鸭嘴龙超科恐龙，它们构成了一个横跨晚白垩世晚期的时代组合。
科研团队还应用层次聚类分析，发现所有同正阳组密切相关的岩组及其恐龙化石组合均被限定在晚白垩世晚期。论文通讯作者、国家自然博物馆副研究员邢海表示：“该研究证实了晚白垩世晚期中国南方和蒙古南部之间的生物地理学联系和恐龙动物群交流，并且同系统发育分析得出的黔江龙和近鸭嘴龙之间的姐妹群关系吻合。”
“长生黔江龙的发现和整合研究，有助于理解非鸭嘴龙科鸭嘴龙类恐龙在骨骼形态学、系统发育学和古生物地理学方面的进化史，对限定上白垩统正阳组的具体时代范围意义重大。”该论文第一作者、重庆市地质矿产勘查开发局208地质队研究员代辉说。
相关论文信息：https://doi.org/10.1016/j.cretres.2024.105995
来源：中国科学报
作者：张双虎
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷