古生物学家数年前在蒙古国戈壁沙漠中发掘出一块两趾恐龙爪化石，最新研究表明它是迄今出土的最大最完整恐龙爪化石，属于一个先前未知的恐龙品种。
据美国有线电视新闻网25日报道，古生物学家表示，这块化石最特别之处是，两个趾爪中有一个角质鞘保存完整。角质鞘的材质为角蛋白，与人类指甲类似，正是这长长的“指甲”让这块恐龙爪化石的体积非同一般。
“它的长度接近一英尺（约30厘米）。”加拿大卡尔加里大学古生物学家达拉·泽列内茨基说，“这是迄今发现的最大的具有角质鞘的恐龙爪。”
业内人士说，这种角质鞘保存完整的恐龙爪化石十分罕见。
研究显示，这只恐龙是镰刀龙的一种，是杂食或素食动物。它的身高约为3米，体重约260公斤，身上或长有羽毛。弯曲的爪子或可帮助它抓取植被来进食，爪子大小显示它可以抓住直径达10厘米的树枝。除此之外，这种类似“剪刀手爱德华”的爪子或许还能起到恐吓敌人的作用。
“它们不捕食其他动物，但可以用爪子保护自己。它们的爪子又大又锋利。”泽列内茨基说。
除了爪子化石之外，古生物学家们还发现了这种恐龙的背骨、尾巴、臀部、前肢和腿的部分化石。
相关研究报告发表于《交叉科学》杂志。
编辑：诸鹏飞
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