还记得十年前“一个人的毕业照”吗？
↑ 2014年7月，薛逸凡穿着学位服走在北大校园中/图来自视觉中国
2014年，北京大学2010级古生物学专业学生薛逸凡，因一个人拍了全系的毕业“合影”，让不少人关注到了古生物学这一“冷门”专业，被称之为“北大最孤独专业”“一人旷课全系放假”。
等到第二年，陶理入学后，北大古生物学已是“六代单传”。直到今年博士毕业，他发现自己所学的专业仍是一副“火不起来”的样子：每年只有一两名新生，或者直接“断档”。
这两年，专业变得越来越难选。“生化环材”是天坑、土木工程不能报、金融毕业当柜员、学新闻不如闭眼选、法学年年被评为“红牌”专业、计算机似乎也不再是“版本答案”……随着诸多传统热门专业的赛道上“人满为患”，不少人把目光投向冷门专业。
“其中肯定没有古生物学，这是冷门中的冷门。”研究古鸟类的科普编辑江友说。
古生物学，顾名思义，就是研究远古生物的学科。比如科学家可以通过挖化石，研究动物、植物、以及人类的起源与演化，像人们熟悉的侏罗纪恐龙，就是典型的古生物。
因为亿万年前的古生物跟日常生活“八竿子打不着”，“古生物学”也成为普通人眼中的“高冷”专业。
比考古学还“冷”的专业
“四个人进来，三个都跑了。”中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长徐星说。
三十多年前，由于同学们纷纷转行，从事经济、法律、计算机等领域工作，他成为古脊椎所当年唯一的应届硕士研究生。
多年后，招生情况有所好转。2018年，当江友考进中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（以下简称“古脊椎所”）后，他发现全年级有13人，但大部分人都是从本科的地质、生物、经济、水产养殖等专业“跨考”来的。
教育部指定平台“阳光高考”显示，在本科阶段，开设“古生物学”专业的高校仅3所，而“考古学”尚有34所院校开设。即便到研究生阶段有所增加，相关的“古生物学与地层学”也只有19个专业点。
而且，古生物学下有大量细分方向，每所科研院校的研究领域都不同。
徐星介绍，北京大学、南京大学以及部分地质类高校，讲授的内容大多是古无脊椎动物学、古植物学方向的，古脊椎所主要教古脊椎动物学方向，“国内古脊椎动物学的研究力量，95%在古脊椎动物所。”
因此，当江友打算学习“恐龙”等脊椎动物的相关知识时，他能选择的就只剩“古脊椎所”了。复习半年后，他从“工业设计”成功跨考到古生物学的相关专业。
古生物学和考古学有不少相似的地方，比如经常需要出“野外”。不同的是，古生物化石分布更广，在野外找化石时，江友动辄步行二十多公里，风餐露宿也是寻常事。
江友还得掌握野外辨认化石的技巧。在占学分最多的一门解剖课上，教师会根据物种演化历程，让学生绘制黄花鱼、蟾蜍、龟鳖、鳄鱼、恐龙、猫狗、鸟类等生物骨骼素描图，光是鳄鱼一个物种，就要画下200多个骨头，“非常非常难”。
毕业也不容易，为了完成毕业论文，他需要找到所有现存的鸽子，跟地里挖出来的鸽子化石进行比对。光是找雪鸽这一个品种的标本，他就先后到北京、成都、云南等地高校寻找馆藏。
艰难地取得硕士学位后，他入职了一家科技类出版社，成为古生物学生当中少有的“转行”派，“十个人里，可能有五个人深造，三个人去事业单位，剩下两个转行。”
“窗口期”正在消失
古生物学传统的就业方向并不少，除了进高校、研究机构做科研外，还能进自然类博物馆、自然保护区、地质公园，以及各地国土资源部门、地质勘探部门、油气公司等单位。
和很多热门专业一样，古生物学也有过一段“窗口期”。
从业十余年，某省自然博物馆高级工程师尔刀指出，近十年来，各地都在重视化石资源开发，比如云南、四川、湖北、重庆等地开发了围绕恐龙的旅游项目，还有各省自然类博物馆的专业化转型，都在加大对专业人才需求。
以自然博物馆为例，作为古生物学毕业生的一大就业出口，其规模不断扩大。2023年，国家自然博物馆馆长孟庆金指出，全国的自然类博物馆超400家，“2011年到2020年的10年间，综合性自然博物馆的建设规模增加了23.7万平方米。”
尓刀亲身感受到了这种改变。2013年，全馆只有他一个是古生物专业出身，此后，博物馆里陆续招聘了古鱼类、古鸟类、新生代以及中生代等细分方向的三四名研究生。
但到了近几年，古生物学的就业“市场”开始出现饱和的苗头。
首先是科研院所的“门槛”越来越高。“一两篇SCI文章，竞争力也不大了”。为了能留在研究所工作，陶理在毕业前，就在三大顶级学术期刊上发论文，“今年能录取到科研岗，三五年后就未必了。”
博物馆的岗位数量收缩。尓刀指出，各地事业单位都在精简编制，很多新兴自然博物馆的岗位在三五年内就会饱和，“这两年去博物馆工作的人没之前那么多了。”
对硕士毕业生来说，这种冲击格外明显。2022年初，江友与同学们在求职时发现，自己能选择的专业对口工作并不多，个别岗位还有研究方向限制。
比如，在公务员考试中，会出现“地质学（非古生物方向）”的排除条件；油气公司只要古鱼类方向；博物馆的岗位“千年等一回”，“今年要哺乳类（专业方向的毕业生），鸟类（专业方向）的就报不了”；去教培机构应聘地理老师，“人家一听你是古生物方向的，就不要了。”
博士仍有竞争力
如果一个学生能坐得住“冷板凳”，一路苦读到博士，找工作相对更容易些。多名受访者指出，到了博士阶段，古生物学相关专业的学生想要找个普遍意义上的“好工作”并不难。
2024年2月，还在读博的陶理，就在学术会议上收到某研究机构的博后入职邀请，此时距离他从本科毕业才过了三年半。
这并非个例。江友介绍，不少普通一本、二本高校开设了古生物学的大课，都在招聘相关专业的教师，“博士毕业就能去了，一直以来都是这样”；博物馆等事业单位也更青睐博士生，“硕士进去可能是‘技工’，博士就是管培生。”
尤其在博士阶段，不同细分方向的毕业生，在各自领域都有很强的竞争力。徐星介绍，有些山东、辽宁的高校想要招老师，会找他推荐古脊椎动物学方向的学生，“但我们每年培养的博士生非常少，学生们不愿意来，（高校）也没办法。”
“在国内大部分自然类博物馆，薪资待遇和科研条件都跟不上。”洪阳山说。和绝大多数同学一样，洪阳山最初认为，作为基础学科，古生物学最好的就业去向就是做科研，留所是他的“第一志愿”。
不过，近两年，洪阳山在博士毕业后发现，某些博物馆不仅有事业单位编制，工资待遇也不差。最终，他成功应聘了北方某省市的自然博物馆古生物学方向的科研岗位。
尽管如此，行内人对古生物学毕业生的就业状况并不盲目乐观。正如徐星所说，“最起码这两年，我们还是可以消化一些人的，但古生物学毕竟是个小学科，长远来看能不能有这么好的就业环境，也不一定。”
当然，除外部环境之外，“就业与否与个人能力有关，不管专业是热门、冷门，有能力才会找到发光发亮的位置。”江友总结说。（为保护受访人隐私，文中江友、洪阳山、尓刀、陶理均为化名）
来源：湖南日报
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷