这是一个好消息：对厄尔尼诺现象的可预测性普遍所持的悲观态度可能是错误的。厄尔尼诺气候事件强烈的气候、经济和社会影响意味着，对这种事件进行预测很重要。但目前主要基于来自过去30年的数据所做的预测，只能提前6-9个月进行有用的预报。Chen等人利用一个改进的海洋-大气耦合模型，对1856-2003年间的厄尔尼诺事件做了回顾性预测，他们能够提前两年预测到所有将要发生的厄尔尼诺事件。19世纪末造成印度、亚洲和南美数百万人死亡的臭名昭著的厄尔尼诺事件，首次用一个数值模型被回顾性地预测了出来。
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