“仙女座”星系（Messier 31）在星系演化研究中是一个大星系，因为它是距我们最近的巨型螺旋形星系，是所谓的“本地星系群”中最大的之一。它看起来很奇特，其外观长期以来使天文学家感到困惑。它有一个著名的、偏离星系核心的外环，该外环是弯曲的。现在，科学家在“斯皮策天文望远镜”的近红外图像中发现了一个由尘埃构成的内环。这个环偏离星系的中心。数值模拟表明，两个环都是由一个相伴的星系形成的，后者几乎迎头穿过M31星系的环的中心。最有可能的“入侵者”是矮星系M32。
“仙女座”星系（Messier 31）