“火星勘测漫游车”“机遇号”降落地点的地表特征曾被作为火星上曾经有大量液态水的证据。但Nature上两个小组对降落地点“本初子午线平地”的分层结构和矿物组成提出了不同的解释，他们的解释不涉及由液态水组成的一个静止的水体。他们对在这个地点所观测到的地表特征的解释是，陨石碰撞和火山物质沉降产生了岩石碎片、盐和冰，这些东西再与冷凝后的含有二氧化硫和水的蒸气发生反应而形成涡流。（Article p. 1123; Letter p. 1129）火星上是否存在水仍然是一个有争议的话题。
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