大家在博物馆观赏恐龙骨架时，是否留意过恐龙的前爪呢？兽脚类恐龙的前肢有长有短，既有“小短手”也有“剪刀手”，手指的数量似乎也和我们不大一样。有的兽脚类恐龙有5根手指，有些则为4根或3根，还有一些数量更少，仅有2根甚至1根手指。其实，原始的恐龙是有5根手指的，在演化过程中，它们的手指数量逐渐减少，有的退化为4根，有的退化为3根，有的甚至只留下了1根手指。接下来，让我们一起走进兽脚类恐龙的世界，去认识几位前爪各具特色的恐龙成员吧！
1.一根手指掘蚁穴 单指临河爪龙
单指临河爪龙（Linhenykus monodactylus）是一种生存于白垩纪的小型恐龙，体长仅几十厘米，体重不足500克，属于阿尔瓦雷斯龙类。它们的前肢十分短小，只长有1根手指，这一显著特征也体现在其种加词“monodactylus（单指）”一词中。单指临河爪龙留下的这根手指有什么作用呢？古生物学家推测，这种极端的退化情况可能与其生存环境以及生活习性有关。单指临河爪龙所生存的地区气候干旱，食物资源相对匮乏，此时蚁类便成为了它们主要的食物来源。单指临河爪龙的前肢虽然短小，但手指粗壮有力，凭借仅有的这根手指，它们能高效地掘开蚁穴并获取食物。
单指临河爪龙生态复原图
图源：wikipedia (artwork by Julius T. Csotonyi)
单指临河爪龙复原模型
图源：中国古动物馆（保定自然博物馆）
2.“短手”霸主——特暴龙
勇士特暴龙（Tarbosaurus bataar）与霸王龙（Tyrannosaurus rex）均为暴龙家族的成员，二者亲缘关系较近。勇士特暴龙生存于白垩纪晚期的亚洲地区，其外形与霸王龙极为相似。它们同为白垩纪晚期的顶级掠食者，拥有巨大的头骨、短小的前肢、强壮的后肢、粗壮的牙齿以及强大的咬合力。勇士特暴龙的前肢比例极为短小，甚至比霸王龙的“小短手”还要短，堪称暴龙家族中前肢最短的成员。其前肢仅有两根迷你的手指，几乎不具备实际的抓握功能。
勇士特暴龙和霸王龙骨架模型
图源：中国古动物馆（保定自然博物馆）
勇士特暴龙复原图
图源：wikipedia
3.兽脚类恐龙中的“剪刀手”——镰刀龙
龟型镰刀龙（Therizinosaurus cheloniformis）是一种生活于白垩纪晚期的大型兽脚类恐龙，其体型巨大，体长可达9.6米。古生物学家首次发现镰刀龙的巨大指爪化石时，误以为它是种类似乌龟的大型水生爬行动物，并将其命名为“龟型镰刀龙”。直到后来，随着更多化石的发现和研究，古生物学家们逐渐认识到镰刀龙实际上是一种兽脚类恐龙。
龟型镰刀龙的前爪化石模型
图源：wikipedia
龟型镰刀龙拥有小小的头部以及长长的脖子，主要依靠强壮的后肢行走，虽然是兽脚类恐龙，但它们以植物为食。与特暴龙的“小短手”不同，镰刀龙的前肢很长，总长度可达3米左右，且长有3个像镰刀一样的巨大指爪，长度可达75厘米。古生物学家推测镰刀龙的3个巨大指爪可用来获取食物，或者仅起装饰性作用，用于性展示、恐吓等非接触行为当中。
龟型镰刀龙复原图
图源：wikipedia
4.四指小短手——食肉牛龙
萨氏食肉牛龙（Carnotaurus sastrei）是一种生活于白垩纪晚期的大型肉食性恐龙，体长可达9米，其头骨短而宽，眼睛上方长有一对短而粗厚的角，让人很容易联想到牛角，这也是其名字的由来。食肉牛龙后肢修长且强壮有力，胫部结实，踝关节位置较高，这些特征表明它们具有出色的奔跑能力，据估测最高速度可达每小时48-56公里。
食肉牛龙的骨架模型
图源：wikipedia
食肉牛龙的前肢非常短小，具4根手指，与大多数兽脚类恐龙不同，食肉牛龙的前肢掌心略朝后上方，而不是朝向身体，这种结构有助于在其奔跑时减轻空气阻力。古生物学家推测食肉牛龙那对短小的前肢或许在同类之间的展示行为以及求偶过程中发挥着重要作用。
萨氏食肉牛龙复原图
图源：wikipedia
食肉牛龙的“小短手”用于吸引配偶
图源：《史前星球》第一季
编辑：诸鹏飞
审核：盛捷